ทุกวันนี้คงไม่มีใครไม่รู้จักร้านกาแฟที่มี Logo เป็นนางเงือกสาวบนพื้นหลังเขียวที่ชื่อว่า Starbucks หรอกจริงไหมครับ และหลายๆ ท่านก็อาจจะทราบกันอยู่แล้วว่าอันที่จริง Starbucks ไม่ได้วาง Brand Position ของตัวเองให้เป็นแค่ร้านกาแฟ แต่ Position ตัวเองให้เป็น Third Place หรือสถานที่ที่สามของลูกค้าต่างหาก คำว่า Third Place นั้นเกิดจากแนวคิดที่ว่า First Place หรือว่าสถานที่ที่หนึ่งของลูกค้าก็คือบ้าน และ Second Place คือที่ทำงาน เพราะฉะนั้น Starbucks จึงอยากเป็น Third Place ที่ลูกค้าจะไปเวลาที่ไม่ได้อยู่ที่บ้านหรือที่ทำงาน
ซึ่งการจะเป็น Third Place ที่ดีในใจของลูกค้านั้น Starbucks ต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อทำให้ลูกค้าได้รับประสบการณ์ที่ดีที่สุดเวลาเข้ามาในร้าน หนึ่งในวิธีที่ Starbucks ใช้คือการปรับการดำเนินธุรกิจให้เข้ากับความต้องการของผู้บริโภคในแต่ละประเทศ ซึ่งบางท่านอาจะเรียกว่า Local Differentiation ตัวอย่างเช่นรูปแบบของโต๊ะในร้าน ในกลุ่มประเทศตะวันตกจะเห็นโต๊ะขนาดใหญ่ที่คนสามารถนั่งรวมๆ กันได้หลายคน ซึ่งเหมาะกับลูกค้าชาวตะวันตกที่สามารถนั่งรวมกับคนแปลกหน้าได้ แต่ในกลุ่มประเทศตะวันออกจะเห็นว่าขนาดของโต๊ะจะเล็กลงและสะดวกในการเคลื่อนย้ายมากขึ้น สามารถนำมาจัดเรียงกันเวลาที่มีลูกค้ากลุ่มใหญ่มาใช้บริการ และสามารถจัดแยกกันให้เหมาะกับลูกค้าที่มาคนเดียวหรือสองคนที่ต้องการความเป็นส่วนตัว (El-Barachi, 2015) อีกตัวอย่างหนึ่งคือการที่ Starbucks จะออกเมนูที่มีเฉพาะในแต่ละประเทศ อย่างเช่นในประเทศจีน ที่จะมีเครื่องดื่มไม่ผสมกาแฟ เช่น Red Bean Frappucino เพื่อตอบสนองพฤติกรรมของคนจีนที่ไม่ชอบดื่มกาแฟ (Peterson, 2014)
นอกจากการใช้กลยุทธ์ Local Differentiation แล้ว Starbucks ยังใช้นวัตกรรมเพื่อตอกย้ำ Brand Positioning ของตัวเองในการสร้างประสบการณ์ของ Third Place ให้แก่ลูกค้าอีกด้วย หนึ่งในนวัตกรรมที่กล่าวมานั้นคือบริการ Mobile Order & Pay ที่ตอนนี้มีบริการในบางประเทศ Mobile Order & Pay เป็นบริการที่ให้ลูกค้าสั่งอาหารและเครื่องดื่มโดยชำระเงินผ่าน Application บริการนี้ทำให้คิวในร้าน Starbucks ลดลงอย่างมากและเพิ่มความสะดวกสบายให้แก่ลูกค้าในร้าน นอกจากนั้น Starbucks ยังจับมือกับธุรกิจเพลง Online ยักษ์ใหญ่อย่าง Spotify และ Apple Music เพื่อผลักดันให้เกิดระบบนิเวศทางดนตรี (Music Ecosystem) ขึ้นในร้าน แล้วยังมีการจับมือกับ Duracell Powermat เพื่อให้บริการการชาร์จมือถือแบบไร้สายอีกด้วย (Watts, 2015)
El-Barachi, M. (2015, April 17). 5 Ways Starbucks Turns a Global Business Into a Local Brand. Retrieved from SteetFight: Inside the Business of Hyperlocal: http://streetfightmag.com/2015/04/17/5-ways-starbucks-turns-a-global-business-into-a-local-brand/
HBStudent2016. (2015, October 31). My Starbucks Idea: Crowdsourcing for Customer Satisfaction and Innovation. Retrieved from Digital Innovation and Transformation: A Course at Harvard Business School: https://digit.hbs.org/submission/my-starbucks-idea-crowdsourcing-for-customer-satisfaction-and-innovation/
Peterson, H. (2014, August 8). 5 Ways Starbucks Is Different In China. Retrieved from Business Insider: http://www.businessinsider.com/how-starbucks-is-different-in-china-2014-8
Watts, N. (2015, November 12). 5 Shots of Innovation from Starbucks. Retrieved from Ogilvydo: http://www.ogilvydo.com/topics/features/5-shots-of-innovation-from-starbucks/